Karena itu, Konsul Jenderal RI di Kota Kinabalu, Rafael Walangitan, serta para pelaku pariwisata dan eksportir dari Malaysia dan Indonesia mendatangi Manado, Senin (02/09/2024).
Mereka diterima Gubernur Provinsi Sulut Prof Dr (HC) Olly Dondokambey, Wakil Gubernur Drs. Steven O.E Kandouw dan Kadis Pariwisata Sulut dr. Kartika Devi Tanos dalam acara Welcome Dinner.
Dalam sambutannya, Gubernur Olly menjelaskan upaya untuk membuka penerbangan AirAsia ini memang sudah dimulai sekitar lima tahun yang lalu.
“Setelah proses lobi yang panjang, akhirnya penerbangan ini dapat berjalan sesuai dengan harapan,” ujar Olly.
Gubernur Olly juga mengaku bersyukur kepada Tuhan karena apa yang kita laksanakan hari ini semua tentunya semua atas berkenan dari Tuhan, sehingga malam ini kita bisa bertemu. “Mudah-mudahan apa yang kita rencanakan ke depan akan berjalan dengan baik,” harap Olly.
Pada kesempatan tersebut, Gubernur Olly memaparkan konsep perencanaan pengembangan pariwisata di Sulawesi Utara. Menurut Gubernur Olly, pentingnya promosi berkelanjutan agar pariwisata Sulawesi Utara terus berkembang dan semakin dikenal di kancah internasional.
“Pak Rafael memang konsep Sulawesi Utara itu dalam rangka Pariwisata tourism trade and investment, jadi konsep kita bagaimana menggaet tourism setelah dilihat calon investor kita berdagang dan selanjutnya akan tertarik baru itu ada investasi masuk. Ternyata hal ini terbukti masuk dan bisa berjalan dengan baik sampai hari ini, di mana banyak investasi banyak perdagangan yang bisa berjalan di Sulawesi Utara,” kata Olly.
Selain itu, Gubernur Olly memaparkan investasi di Sulawesi Utara setiap tahun berhasil melampaui target yang ditetapkan, termasuk yang diharapkan oleh Kementerian Investasi. Hal ini menunjukkan potensi dan daya tarik Sulawesi Utara sebagai destinasi investasi yang terus berkembang.
“Puji syukur ini bisa berjalan dengan baik ke depan buat AirAsia saya kira ini sangat baik karena banyak yang bisa kita lakukan. Tentunya ini menjadi kebanggaan dari masyarakat Sulut karena tadi setelah dicek 70% itu orang Manado, dan yang pasti penerbangan berikut akan lebih banyak lagi karena orang Manado memang banyak yang suka jalan-jalan, jadi jangan takut penerbangan AirAsia pasti penuh terus,” ungkap gubernur.
Gubernur Olly juga berharap agar koneksi penerbangan AirAsia dapat terus terjalin serta terus beroperasi secara berkelanjutan. Gubernur optimis bahwa dengan adanya koneksi penerbangan ini, rencana pengembangan pariwisata dan investasi di Sulawesi Utara dapat berjalan dengan baik dan memberikan dampak positif bagi daerah tersebut.
“Mudah-mudahan Pak Rafael kalau mau lihat kampung halaman nanti silahkan dan nanti akan mempunyai niat untuk berinvestasi di Minahasa dimana udaranya sangat dingin alami serta pemandangannya bagus, pasti akan suka makan,” pungkas Gubernur Olly. (**/Wil)